Защита окружающей среды является неотъемлемой частью стратегии развития комбината. Планомерное снижение уровня всех видов промышленных выбросов, внедрение современных технологий и оборудования, обеспечивающих повышенный уровень энергосбережения, очистка отходящих газов, сточных вод и переработка техногенных образований являются одними из приоритетных направлений в деятельности Новокузнецкого металлургического комбината.
НКМК обладает всеми необходимыми разрешениями и лицензиями на выбросы в окружающую среду. Существующий уровень выбросов не превышает норм, установленных Российским законодательством.
В настоящее время на НКМК действует программа природоохранных мероприятий, разработанная на период 2004-2024 годов. В 2005 г. реализован важнейший пункт данной программы - введена в строй высокоэффективная система газоочистки в ЭСПЦ, она позволила сократить объемы выбросов в атмосферу города в 10 раз.
Экологический аспект учитывается при внедрении новых технологий и оборудования. В соответствии с действующей на комбинате программой реконструкции и технического развития, морально и физически устаревшее оборудование заменяется новым, отвечающим всем требованиям экологической безопасности. К примеру, печи прокатного производства переводятся на природный газ, в головной части рельсобалочного цеха строится печь с шагающими балками, которая заменит три устаревшие печи.
Большая работа проводится по утилизации и переработке отходов промышленного производства. Так, в 2004 году предприятие вышло на уровень переработки 97% отходов. Специалистами ООО «Сталь НК» (дочернее предприятие ОАО «НКМК») была освоена технология переработки шлака и построены две специальные установки, которые позволят менее чем за десять лет переработать 25 млн. тонн шлака, скопившегося на отвале за десятилетия работы Кузнецкого металлургического комбината – предшественника НКМК. Кроме того, новая технология позволит обеспечить сталеплавильное производство дешевым металлом, а переработанный шлак использовать в качестве строительного материала.
В целях оптимизации и экономного использования природных ресурсов на Новокузнецком металлургическом комбинате разработан и проводится ряд мероприятий, позволяющий уменьшить количество сточных вод и приблизиться к созданию бессточной системы водоснабжения.
Мониторинг состояния окружающей среды на промплощадке предприятия осуществляет лаборатория защиты водного, воздушного бассейнов и промсанитарии комбината. Лаборатория имеет государственный аттестат аккредитации, выданный Госстандартом России и подтверждающий техническую компетентность и соответствие требованиям ГОСТ Р ИСО/МЭК 17025. Сертификат дает право осуществления производственного экологического контроля.
